气流激振属于自激振动的一种，与负荷密切相关，且容易在负荷增加过程中突然产生，但负荷继续增大或减小后振幅会得到相应改变。

　　在机械振动理论中将自激振动定义为当系统在一个周期内损失的能量和吸入的能量相等时所形成的周期性振动，并在相平面上形成封闭的运动相迹，称之为极限环，极限环的振动幅值决定于振动系统的参数，也就是说系统本身控制振动能量的补充，并通过自身的运动不断向自身反馈能量，一旦振动系统有初始运动(扰动)振动的能量就随之补充，使得极限环运动得以保持;而当振动系统处于静止或振动系统的参数发生改变，极限环的振动幅值就发生改变，因此可以说自激振动同外界激励是无关的。而强迫振动则是另一种类型的振动，它由外界激振力对系统做功，振动系统的振动频率与外界激振力的频率是完全一致的，一旦振动系统的参数一定，振动系统的振动幅值主要受外界激振能量的控制和维持。

　　极限环运动是失稳运动的临界状态，并称之为涡动。从能量的角度来看，系统振动能量的耗散主要是系统正阻尼作用的结果，当系统的存在负阻尼时，就形成了系统自身能量的不断反馈，当系统的正阻尼消耗的能量同所输入的能量相互平衡时，系统做极限环运动，即涡动，如果系统的正阻尼消耗的能量不能平衡所输入能量时，其结果必然会引起系统的振动发散而导致失稳;从频率上看，由于极限环运动是一个周期性振动，因此，它必然存在一个振动频率，如果极限环振动频率同系统固有频率相重合，系统就会发生自激共振，而产生围绕不稳定结点运动。这时极限环运动称之为自激振荡。