自然界和工程实践中充满着大量的信息。获取其中的某些信息并对其进行分析、处理，揭示实物的内在规律和故有特性以及实物之间的相互关系，继而做出判断、决策等是测试工程所要解决的主要任务。信号是信息的载体，一个信号中包含着丰富的信息，它是测试工程师的原材料。

　　人们在长期的生产斗争中和科学实践中不断寻找反映信息内容的各种各样信号，并研究这些信号之间的定性和定量关系。对于各种不同信号，可以从不同角度进行分类。在动态测试技术中，常常将信号作为时间函数来研究。按能否用明确的时间函数关系描述，可将信号分为确定性信号和随机信号两大类。